Madera
Madera, nazywana krainą wiecznej wiosny, to wyspa położona na Oceanie Atlantyckim, w okolicach północno-zachodniej Afryki. Należy do Portugalii (przyczyny kolonialne). Lot z Polski zajmuje około 5 godzin. Stolicą jest Funchal. Tutaj urodził się jeden z najpopularniejszych na świecie piłkarzy – Cristiano Ronaldo.
Wyspa nie jest duża. Ma zaledwie 801 km2 powierzchni. Znana z wiecznie zielonego krajobrazu i łagodnego klimatu oferuje turystom nieskończone możliwości eksploracji. Od malowniczych szlaków pieszych po zapierające dech w piersiach widoki – Madera jest miejscem, które każdy miłośnik przyrody, kultury i historii powinien odwiedzić przynajmniej raz w życiu. Bez większego problemu jesteśmy w stanie objechać całą wyspę w tydzień.
Madera po portugalsku oznacza drewno. Nazwa wyspy nawiązuje do bujnych lasów, które pokrywały ją w momencie jej odkrycia przez Portugalczyków w XV wieku. Wyspa była wtedy porośnięta gęstym, dziewiczym lasem, co skłoniło odkrywców do nadania jej właśnie takiej nazwy.
Jednym z największych atutów Madery jest jej spektakularna przyroda. Wyspa, nazywana często „pływającym ogrodem Atlantyku”, jest pokryta bujną roślinnością. Znajdziemy tam m.in. drzewo żelazne, występujące tylko na tej wyspie, które ze względu na eksploatację w przeszłości stało się rzadkością i jest obecnie chronione w rezerwatach przyrody. Dracenę smoczą – wolno rosnące drzewo osiągające imponujące rozmiary, znane z charakterystycznej formy parasolowej i czerwonej żywicy, zwanej “smoczą krwią”. Bananowce, palmy kanaryjskie, wierzy wiciowe, sosny nadmorskie, magnolie, eukaliptusy… Jest niezwykle zróżnicowana pod względem flory, co czyni ją fascynującym miejscem dla miłośników botaniki oraz przyrody.
Jednym z najpopularniejszych szlaków jest Levada das 25 Fontes, który prowadzi przez gęste lasy Laurisilva – pierwotny las wawrzynowy, wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Wędrówka tym szlakiem prowadzi do serii malowniczych wodospadów, które tworzą unikalny mikroklimat, sprzyjający różnorodności biologicznej. Warto także wspomnieć o szlaku prowadzącym na Pico Ruivo – najwyższy szczyt Madery o wysokości 1862 metrów. Trasa oferuje spektakularne widoki na całą wyspę, a dla bardziej wytrwałych wędrowców – niezapomniany wschód słońca.
Stolica Madery, Funchal, to tętniące życiem miasto, w którym tradycja łączy się z nowoczesnością. Warto odwiedzić Katedrę Sé, która jest jednym z najstarszych budynków na wyspie, a jej architektura stanowi doskonały przykład stylu manuelińskiego. Dla miłośników historii, Muzeum Historii Madery (Museu de História da Madeira) oferuje bogaty przegląd dziejów wyspy, od czasów jej odkrycia aż po współczesność.
W Funchal znajduje się również słynny Mercado dos Lavradores – targ, gdzie można zakosztować lokalnych owoców, warzyw i ryb. Targ ten to także doskonałe miejsce, aby zobaczyć tradycyjne stroje mieszkańców Madery oraz zakupić ręcznie robione pamiątki. Starówka jest bardzo klimatyczna. Wieczorny spacer wąskimi uliczkami i piękne zapachy z mijanych restauracji budują kameralny klimat. Z kolei dla fanów piłki nożnej na pewno ciekawe będzie muzeum Cristiano Ronaldo.
Choć Madera nie jest typową destynacją plażową, oferuje kilka wyjątkowych miejsc, które zadowolą miłośników kąpieli słonecznych. Prainha w Caniçal to jedna z nielicznych naturalnych, piaszczystych plaż na wyspie, której czarne, wulkaniczne piaski kontrastują z błękitem oceanu. Dla tych, którzy preferują bardziej spokojne kąpiele, idealnym wyborem będą naturalne baseny lawowe w Porto Moniz, gdzie można cieszyć się kąpielą w krystalicznie czystej wodzie, otoczonej przez surowe formacje skalne.
Madera to także raj dla miłośników sportów wodnych. Caniço de Baixo jest jednym z najlepszych miejsc do nurkowania na wyspie, gdzie można podziwiać bogactwo podwodnej fauny i flory. Dla amatorów surfingu, plaże na północnym wybrzeżu, takie jak Praia do Seixal, oferują idealne warunki do uprawiania tego sportu.
Jednym z najbardziej znanych produktów Madery jest jej wino – Madeira. To wzmacniane wino ma bogatą historię i było uwielbiane przez takie postacie jak Winston Churchill czy George Washington. Degustacja maderskiego wina w jednej z lokalnych winiarni to prawdziwe doświadczenie, które pozwala poczuć smak tradycji i historii tej niezwykłej wyspy.
Madera słynie również z organizacji barwnych festiwali. Najbardziej znany jest Festiwal Kwiatów (Festa da Flor), który odbywa się co roku na wiosnę. To czas, kiedy całe miasto Funchal zamienia się w kolorowy ogród, a parady, wystawy i pokazy kwiatowe przyciągają tysiące turystów.
Madera to wyspa, która oferuje turystom niezwykłe doświadczenia, od zapierających dech w piersiach krajobrazów po bogatą kulturę i historię. Niezależnie od tego, czy jesteś miłośnikiem przygód, szukasz relaksu, czy chcesz zanurzyć się w lokalnej kulturze, Madera ma coś dla każdego. Jej różnorodność, gościnność mieszkańców i unikalny klimat sprawiają, że jest to destynacja, której nie można przegapić. Madera czeka na odkrycie – i gwarantuje, że każdy, kto ją odwiedzi, będzie chciał tu wrócić.
